Après la Révolution française et le rétablissement officiel du culte sous le Concordat, la restitution au clergé d’un grand nombre d’œuvres d’art ancien saisies sous la Révolution puis une politique active d’achat et de commande au long du XIXe siècle ont créé une collection constituant la première de France par sa qualité et son importance dans le domaine de l’art religieux.

Ces 30 000 œuvres de toutes techniques (peinture, sculpture, vitrail, peinture murale, etc.), propriétés de la Ville de Paris, sont aujourd’hui conservées par sa  Direction des Affaires culturelles.

Tintoret, Rubens, Le Nain, Le Brun, Germain Pilon, Pigalle, Rude, Préault, Delacroix, Chassériau, Maurice Denis, Keith Haring…
La liste est longue des maîtres dont les chefs-d’œuvre sont conservés dans les églises de Paris.
Si les édifices du centre, comme Saint-Eustache, Saint-Roch, Saint-Germain l’Auxerrois, sont, en raison de leur origine ancienne, les plus richement dotés en œuvres majeures, aucun édifice même modeste ou éloigné, n’est à négliger.

La visite s’impose pour découvrir ces œuvres encore trop souvent méconnues, tel que le triptyque de la Vie de la Vierge (XVIe siècle), provenant du Nord de la France, installé en 1840 à Saint-Germain L’Auxerrois, le retable monumental, très exceptionnel, réalisé en 1629 par Simon Vouet et Jacques Sarrazin, encore présent à Saint-Nicolas-des-Champs, ou encore La Descente de Croix de Théodore Chassériau qui surplombe depuis 1855 le chœur de Saint-Philippe-du-Roule.

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