Depuis 1983, l’ARCP met en œuvre la politique de préservation du patrimoine photographique conservé dans les  musées, les bibliothèques et les archives de la Ville de Paris.
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La restauration de photographies répond à une déontologie commune à l’ensemble des biens culturels. La réversibilité des interventions, la compatibilité des matériaux de restauration avec ceux de l’original et leur stabilité dans le temps sont déterminants.

Grâce aux évaluations de collections et à l’étude de leur environnement, la section conservation préventive de l’ARCP met en place des programmes de conservation et de restauration adaptés aux priorités de chaque institution, musées, bibliothèques ou archives.

Le centre de documentation de l'ARCP est accessible au personnel de la Ville de Paris ainsi qu'aux étudiants, chercheurs et restaurateurs. Il est constitué d'une bibliothèque et d'un fonds documentaire spécialisé en conservation et en restauration des photographies.

La diversité des procédés photographiques utilisés des origines à aujourd’hui justifient des éclaircissements lexicaux. La compréhension des termes spécifiques à la photographie de ce lexique peut être enrichie grâce à l’ouvrage réalisé sous la direction d’Anne Cartier-Bresson : Le Vocabulaire technique de la photographie (PDF 1,42 Mo).

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Afin de concilier les principes de la conservation préventive et les contraintes liées aux expositions, une assistance technique peut être apportée. Le commissariat d’exposition, permet à l’ARCP d’associer la valorisation des collections à une politique de préservation des œuvres.

Afin de limiter la consultation ou l'exposition des originaux précieux et vulnérables, des contretypes (tirages sur le support contemporain le plus satisfaisant) ainsi que des fac-similés (tirages à l’identique, effectués dans le même procédé que l’original) peuvent être effectués après restauration, selon les normes techniques de stabilité en vigueur.