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Céramiques

Chat assis, formant veilleuse

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Dynastie des Qing, règne de Qianlong (1736-1796)
Fin XVIIIe siècle
Porcelaine de Chine émaillée en bleu turquoise
H. 0,215 m ; L. 0,155 m ; P.0,14 m
Inv. J 878

Comme l'indiquent les traces de noir de fumée qu'on voit à l'intérieur, ce chat en porcelaine a servi de veilleuse : la lumière pouvait passer par la gueule ouverte et les yeux évidés de l'animal, qui prenait un aspect fantastique. La stylisation du corps, et la couleur bleu turquoise ne concourent pas non plus à donner au félin une apparence réaliste. Cette couleur vive est obtenue par glaçure, technique apparue en Chine au XIVe siècle, puis perfectionnée au XVIIe siècle. Elle a été très prisée par les amateurs européens qui, jusqu'à la fin du XIXe siècle, recherchèrent ces objets en forme d'animal. Ceux-ci étaient importés par la Compagnie des Indes qui en faisait un commerce très lucratif. Ces importations finirent par avoir une influence sur les productions européennes, comme en témoignent, par exemple, certaines porcelaines de Meissen qui reproduisent le bestiaire asiatique. Mais tandis que les civilisations orientales attribuaient à ces animaux un fort sens symbolique, c'est l'aspect décoratif qui a prévalu en Europe.