Eugène Atget (1857-1927) est l'un des photographes les plus célèbres du Paris du début de 20e siècle.
En effet, il nous a laissé des milliers de clichés de la capitale, organisés suivant trois grandes séries :

- l'Art dans le Vieux Paris (églises, hôtels particuliers...)
- le Paris pittoresque (petits métiers, échoppes, devantures de magasins, quais de Seine, véhicules tirés par des chevaux...)
- la Topographie du Vieux Paris (rues, passages publics, places...)

Ses photographies, documentaires avant tout, étaient destinées aux institutions (la Bibliothèque nationale, la Bibliothèque de la Ville de Paris, le musée Carnavalet, le musée de Sculpture comparée...) et aux particuliers (peintres, décorateurs de théâtre...).

Atget a beaucoup travaillé dans les sept premiers arrondissements de la capitale mais pas seulement. Quartiers riches et quartiers pauvres, quartiers en mutation, rien ne lui a échappé. Ainsi, armé d'un matériel traditionnel lourd (chambre à soufflet, voile noir, pied en bois, plaques en verre et trousse d'objectifs), se rend-il par deux fois dans le 16e arrondissement, en 1913 et 1922, et nous laisse plusieurs clichés de la maison de Balzac. L'un d'entre eux est reproduit ci-dessus. Il photographie également le passage des Eaux, le parc Delessert, le couvent des Minimes de Chaillot et la barrière de Passy, à proximité.

Très présent dans les collections publiques françaises et étrangères (collection Berenice Abbott au Museum of Modern Art de New-York), Atget a fait l'objet de plusieurs publications et expositions ces trente dernières années.

Si vous souhaitez en savoir plus, voici quelques références bibliographiques :

- Eugène Atget - Itinéraires parisiens, exposition au musée Carnavalet du 14 octobre 1999 au 16 janvier 2000, Paris-musées, Editions du patrimoine, 1999.

- BEAUMONT-MAILLET (Laure), Atget : Paris, Hazan, 1992.

- REYNAUD (Françoise), Eugène Atget, Centre National de la Photographie, 1984 (collection Photo Poche).