Editions originales et successives de l'oeuvre de Balzac (éditions populaires, critiques et traductions)
Balzac publie ses premiers romans sous divers pseudonymes. Il utilise celui de Horace de Saint-Aubin lorsqu'il fait éditer, en 1822, Le Vicaire des Ardennes mais il signe aussi à l'occasion Lord R'Hoone.
Il faut attendre 1829 pour que soit publié un roman signé Balzac : c'est Le Dernier Chouan ou la Bretagne en 1800, première version des Chouans. De 1852 à 1856, paraît une édition populaire illustrée des œuvres de Balzac : l'édition Marescq. Originales ou empruntées à d'autres éditions, comme la Furne, elle présente plus de deux cents gravures sur bois parfois signées des meilleurs crayons de l'époque.

 Ouvrages reliés, annotés ou dédicacés par Balzac
La bibliothèque personnelle de Balzac comporte aussi bien ses propres œuvres que des ouvrages classiques et contemporains. L'auteur apprécie les beaux livres et fait, comme nombre d'amateurs alors, relier ses acquisitions par des artisans experts. Certains des volumes conservés à la Maison de Balzac comportent des annotations et dédicaces de la main de l'auteur. Mais la marque de Balzac figure aussi de façon originale dans le choix qu'il fit, lors de l'édition de la Physiologie du mariage, de brouiller les caractères typographiques de deux pages, devenues par conséquent illisibles.

 Livres imprimés par Balzac
A partir de 1825, Balzac se lance dans diverses entreprises d'édition, d'imprimerie, de fonderie de caractères. Ces tentatives de pallier l'insuccès commercial de ses travaux littéraires se solderont par un échec. En 1828, criblé de dettes, il doit renoncer à sa carrière de chef d'entreprise. La production de Balzac imprimeur s'élève à plus de 300 documents, du prospectus pour les pilules antiglaireuses de longue vie aux Oeuvres complètes de Shakespeare.

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 Ouvrages du 19e siècle

- Physiologies : ces "études de moeurs décorées du nom de physiologies" ainsi que les définit le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle de Larousse, connaissent leur plein épanouissement dans les années 1840. Ornées de vignettes signées parfois des plus grands noms, elles étudient les types sociaux et professionnels de l'époque dans un style journalistique tout d'humour et d'impertinence.

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- Codes et manuels : dans les années 1820, la production de codes et de manuels est à son apogée. Reflet des usages et modes, rédigés avec humour et souvent illustrés, ces petits livres devancent une littérature typique du siècle : les physiologies.

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- Usuels

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 Journaux du 19e siècle

La bibliothèque de la Maison de Balzac possède une fonds de près de 70 titres de journaux et de revues du XIXe siècle en constant accroissement. Ces collections sont une entrée privilégiée dans l'époque de Balzac. Au fil des articles signés par de célèbres auteurs, des journalistes courageux, des hommes politiques en vue, au fil aussi des caricatures et illustrations d’artistes de renom, sont abordés l'Histoire, la littérature, les arts, les spectacles et la mode du moment de manière vivante et surprenante.

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 Reliures et illustrations de l'époque romantique

Le début du XIXe siècle voit la technique transformer radicalement le métier de relieur, alors que sont reconstituées les bibliothèques et réédités les classiques. Le choix est alors souvent de pasticher les merveilles du passé. Puis vient le romantisme qui renouvelle, en courant artistique qui se respecte, ce domaine comme bien d'autres, lui apportant les expressions particulières au mouvement et inaugurant la reliure industrielle.

Pour tout rensignement complémentaire, vous pouvez nous adresser un courriel à l'adresse suivante :

eppm-balzac.bibdoc@paris.fr