Très attractifs pour les marchands comme pour les Parisiens, ces commerces de grande proximité contribuent au dynamisme économique de leur quartier.

 Les atouts des marchés

Sur les marchés parisiens, si on ne peut pas avoir l'argent du beurre en achetant son beurre, on a au moins droit au sourire de la crémière ! Le contact direct avec les clients est en effet l'un des grands avantages de la vente sur les marchés pour les commerçants dits non sédentaires.

L'autre avantage majeur est une bonne valorisation des produits, qui se traduit en meilleure rentabilité (source : enquête IAURIF). Ainsi les poissonniers et les crémiers par exemple sont plus nombreux à exercer sur les marchés qu'en boutiques.

L'attrait des marchés, lieux conviviaux appréciés des Parisiens, vient de leur très forte intégration dans la vie de quartier, ce qui leur donne un rôle réel d'animation et de vie.

Par cette forte attractivité, le marché peut aussi être la principale locomotive commerciale du quartier et profiter ainsi à l'ensemble des commerçants sédentaires environnants, comme le montre le cas du marché Saint-Honoré qui avait été supprimé, puis remis en fonctionnement en juin 2003.

Les marchés, depuis toujours des lieux d'échanges de marchandises mais aussi d'idées, se sont multipliés au fil des siècles, structurant le territoire et animant la vie sociale de la capitale. L'histoire des marchés de Paris remonte au marché Palu dans l'Ile de la Cité au cœur de la Lutèce du Ve siècle (ce marché a disparu depuis).

En 1860, 51 lieux d'accueil pour le commerce non sédentaire existaient déjà. Avec la réouverture du marché des Enfants Rouges, le plus vieux marché couvert de Paris, la création de nouveaux marchés et l'ouverture de certains d'entre eux l'après-midi, la ville compte désormais 95 marchés, y compris les puces et les marchés spécialisés.

Au 1er août 2006, le nombre de commercants non sédentaires est d'environ 9000 sur l'ensemble des marchés parisiens.

Compte tenu d'une demande croissante de la part de la clientèle, liée à des nouveaux styles de vie et afin de permettre aux marchés de mieux s'adapter à cette évolution et de ne pas être désertés, la Ville de Paris a créé des marchés d'après-midi : Bercy, Baudoyer, Saint-Honoré (mercredi après-midi), Anvers (vendredi après-midi), Bourse (mardi et vendredi après-midi), et Saint-Eustache Les Halles (jeudi après-midi).

La création de ces marchés d'après-midi doit permettre à la clientèle de s'approvisionner en semaine et permettre de redynamiser les marchés plus fragiles. C'est pourquoi d'autres marchés en après-midi sont envisagés pour améliorer l'offre et diversifier les sources d'approvisionnement.

L'objectif premier des marchés est d'assurer le ravitaillement de la population parisienne en produits frais.

Les concessionnaires sont chargés d'abonner en priorité les commerçants en produits frais alimentaires, ainsi qu'en produits frais labellisés "bio" selon les labels en vigueur.

Les gestionnaires - sociétés privées ou Bureau du Commerce Non Sédentaire de la Mairie de Paris - ont pour mission d'assurer l'exploitation, le fonctionnement et l'organisation des marchés découverts. Ils perçoivent les droits de place auprès des commerçants, selon des tarifs établis par une délibération en Conseil de Paris. Ils prennent à leur charge les installations de matériel, de type bâches, mis à la disposition des commerçants ainsi que les dépenses de fonctionnement de type électricité et consommation d'eau. Ils n'ont pas en charge le nettoiement, mais versent une contribution à la Ville pour la collecte des déchets issus des marchés.
Ils reversent également une redevance à la ville puisqu'ils ne sont pas propriétaires des lieux.

Les contrats sont signés pour une durée de 6 ans à compter du 1er janvier 2003.
Les marchés sont répartis en quatre lots équilibrés, tant au niveau du nombre de mètres linéaires de vente, qu'au niveau des chiffres d'affaires prévisionnels. Ainsi chaque concessionnaire gère un lot.

En tout, 69 marchés alimentaires découverts, dont trois biologiques (Batignolles, Brancusi, Raspail), offrent aux Parisiens une grande variété de produits frais. Ils sont généralement ouverts de 7h à 14h30 en semaine et de 7h à 15 le samedi et le dimanche.

Les 13 marchés couverts, où les commerçants exercent sur des emplacements aménagés, sont ouverts en permanence du mardi au samedi toute la journée et le dimanche matin.

S'y ajoutent les marchés spécialisés en fleurs, oiseaux ou vêtements, les marchés aux puces, ainsi que les deux marchés de la création, où des artistes proposent leurs oeuvres originales, le samedi boulevard Richard-Lenoir et le dimanche boulevard Edgar-Quinet.