Willy Ronis à Paris : exposition à l'Hôtel de Ville d'octobre 2005 à janvier 2006

A l'occasion du quatre-vingt-quinzième anniversaire de Willy Ronis, la Ville de Paris rend hommage au plus parisien des photographes vivants. Willy Ronis a traversé le siècle avec son appareil photo et connu toutes les facettes du métier de photographe, des années vingt à nos jours.

A travers photographies, films et archives personnelles, il racontera ses souvenirs parisiens et évoquera son histoire et celle de ses photographies.

Né en 1910 dans le 9e arrondissement, cité Condorcet, Willy Ronis, après des études de dessin et de violon, commence à photographier Paris. En 1936, au décès de son père et à la faillite de son studio de portrait, il s'essaie au reportage en effectuant des piges pour la presse de gauche dont il se sent proche.

Après la guerre, où il s'est réfugié en zone libre, il décroche des commandes pour de grands magazines comme Time, Life, Point de Vue, Regards et entre à l'agence Rapho. C'est l'âge d'or de la photographie humaniste française et Willy Ronis couvre tous les sujets parisiens.

En 1947, il commence à arpenter Belleville, ce qui donnera naissance à un livre-culte "Belleville-Ménilmontant", maintes fois réédité depuis 1954. Le tournant des années 60 amorce une période moins prospère et Willy Ronis quitte Paris en 1972. Il s'installe à l'Isle-sur-la-Sorgue et se consacre dès lors à l'enseignement et à des reportages en Provence.

Alors qu'il atteint l'âge de 70 ans, un éditeur lui propose de rassembler ses photos dans un livre rétrospectif. Paru en 1981, "Sur le fil du hasard" obtient le prix Nadar et relance brusquement Willy Ronis. Ses images font l'objet d'un incroyable engouement. Livres, publications, expositions se succèdent à Paris, New-York, Moscou, Oxford.

Il décide alors de revenir à Paris, dans son cher 20e arrondissement, où il vit encore aujourd'hui, recommence à photographier et travaille à la relecture et à la réédition de ses photos.

En 1983, Willy Ronis a légué son oeuvre à l'Etat français.

L'exposition retracera ces soixante-dix ans de photographie et fera appel au don de conteur de ce grand amoureux de Paris.

Virginie Chardin, auteur de « Paris et la photographie. Cent histoires extraordinaires - de 1839 à nos jours », déléguée artistique du dernier Mois de la Photo à Paris, est commissaire de l'exposition.

L'exposition est réalisée en partenariat avec l'agence Rapho.

A cette occasion, un livre sera publié par les éditions Höebeke.