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Tras las huellas del París antiguo
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De la montagne Sainte-Geneviève à Saint-Germain-des-Prés
No sabríamos decir nada de la Lutecia gala, el oppidum1 mencionado por César, y más en particular, su localización precisa, puesto que hasta el momento, no se ha encontrado nunca ningún rastro en la «île de la Cité»;
Sin embargo, conocemos mejor la Lutecia romana fundada en la Montaña de Sainte Geneviève a finales del régimen de Augusto (27 a. C.-14 d. C.).
Con las termas romanas de Cluny y las Arenas de Lutèce de la rue Monge, París ha sabido conservar un patrimonio arquitectónico antiguo excepcional. Sin embargo, sus vestigios deben entenderse como una parte de un conjunto coherente que consta de otros grandes edificios públicos que hoy han desaparecido, como un foro, rue Soufflot, un teatro, rue Racine y otros establecimientos termales, rue Gay-Lussac y bajo el Collège de France (Colegio de Francia).
En el origen de este primer proyecto urbano, podemos ver el establecimiento de una disposición en cuadrícula, obras geométricas antiguas, quizás militares. En esta trama, existía una red de calles (cardines2 y decumani3), de agua y de alcantarillados que permitió más tarde, la implantación y el funcionamiento de tales monumentos y de islotes para las viviendas de los lutecios.
En el siglo IV, una nueva ciudad, que pronto pasó a llamarse París, nació sin duda, de la île de la Cité, de la iniciativa de la autoridad imperial con Juliano el Apóstata al frente del Imperio en el 361. Se creó una meseta reuniendo diversos islotes y se protegió con una muralla y a raíz de eso, se edificaron grandes monumentos.
De esta topografía antigua que le ha dado a París su implantación y su orientación primitiva, no nos quedan más que algunos fragmentos, jalones fantasmas a menudo, insospechados como el trazado de algunas calles.
 (Distrito 5) El Cardo maximus*
La rue Saint-Jacques
La rue Saint-Jacques es la más antigua de París. Su alineación occidental original constituye el trazado fundador de la ciudad romana. Se cree que en el punto más alto de este eje se implantó la primera estación de geómetras romanos. Este punto cero debe estar situado precisamente delante del n. º 174.
A partir de esta primera marca se trazó el cuadriculado urbano primitivo cuyo módulo mide 300 pies romanos (el pie romano equivale a 0,296 m), es decir 88,80 m. La anchura de la calle, conservada entre los números 176 y 184 y 151 y 171, corresponde a la de la calle antigua. Hacia el sur, a la altura de la rue de l’Abbé-de- l’Epée, delante de la iglesia de Saint-Jacques-du-Haut-Pas, la calle inicia un sesgo que se puede interpretar como la unión de la calle romana a un sistema de carreteras más antiguo.
De hecho, el cardo maximus4 es la sección urbana de una calle que va de Orléans a Senlis y permite cruzar el Sena. Hacia el norte, continúa por la rue de la Cité en la isla y por la rue Saint-Martin en la orilla derecha del río.
 (Distrito 5) Rue Soufflot
«Le forum»
«Le forum» (El foro) (178 m por 89) es el símbolo de la vida cívica urbana. Está compuesto por una plaza rodeada al oeste, norte y sur, de pórticos con columnatas, que reposan en la parte occidental sobre un criptopórtico5. Al oeste, se alza el templo (donde se encuentran actualmente los números del 22 al 26 de la rue Soufflot) donde se celebraba el culto imperial. Al este, una basílica estaba destinada a la gestión de los asuntos materiales del asentamiento. Dos puertas, situadas en el medio de los amplios laterales, permitían el acceso a la plaza y a las diferentes salas de los edificios. Una serie de tiendas sin comunicación con el interior del foro, se adosaban a las paredes exteriores. Estas tiendas daban a una galería a pie de calle bordeada por un gran arroyo. Una pequeña sección de la pared de la fachada occidental se conserva en la escalera de acceso al parking de estacionamiento delante del boulevard Saint-Michel 61. El foro tenía en el sur (al norte de la rue Gay-Lussac) termas que disponían de letrinas públicas, las más importantes identificadas en la Galia (50 plazas).
 (Distrito 5)
La place de la Sorbonne
La place de la Sorbonne fue el lugar donde se realizaron las excavaciones de las casas galorromanas. Estos vestigios son emblemáticos de las viviendas descubiertas estos últimos años en Lutecia. A principios del Alto Imperio, se trataba de construcciones de madera y adobe cuidadosamente trabajadas con techos de paja y suelos de arcilla compacta. A finales del siglo I d. C., la albañilería comenzó a desarrollarse. Muchas de estas casas fijas se beneficiaron entonces de suelos de hormigón, conducción de agua, hipocaustos6 y pinturas murales, que son el reflejo de la experiencia profesional de la población urbana.
 (Distrito 5) El decumanus3
La rue des Ecoles, el teatro de la rue Racine, las termas del Colegio de Francia
La rue des Ecoles, de estilo haussmanniano, ha retomado en parte, el trazado de una vía decumana rodeada de grandes edificios públicos. Al oeste del cardo2 del boulevard Saint- Michel, en la esquina con la rue Racine, donde hoy se encuentra la librería Joseph Gibert y el Instituto Saint-Louis, se descubrió un teatro de tipo clásico galorromano de 71 m por 47 m. Al este, donde hoy se encuentra el
Colegio de Francia, en la esquina con el cardo maximus4, se podían ver vastas termas monumentales de 200 m por 86 m que podrían haber tenido funciones terapéuticas. Al norte de esta vía, donde hoy se encuentran los números del 49 al 53 de la rue des Ecoles y otra parte en esta misma, se desarrollaba toda la fachada meridional de las termas de Cluny.
 (Distrito 5) Place Paul-Painlevé
Las termas de Cluny
«Les thermes de Cluny» (las termas de Cluny), gracias a la excepcional conservación, con la bóveda de su frigidarium7 culminando a 14 m, constituyen uno de los monumentos más emblemáticos de la arquitectura de balnearios. Su modo de construirlas en opus mixtum8 es característico de los monumentos públicos de Lutecia.
Su edificación fue durante mucho tiempo, atribuida a los Nautes Parisii, los barqueros, considerados destacados habitantes de Lutecia. Actualmente, podemos ver en esta realización, el fruto del evergetismo9 imperial de finales del siglo II de nuestra era. El plano retoma los cánones de moda en Roma. La decoración de las ménsulas del frigidarium se interpreta como la representación de los navíos marinos, un manifiesto del imperio de Roma sobre el Océano. Finalmente, el edificio fue decorado con dos fachadas particularmente monumentales que aunque hoy hayan desaparecido, se han restituido. Al norte, sobre el decumanus de la rue des Ecoles, se alzaba un pórtico de columnatas enmarcando una fuente. Al sur, la fachada sobre el decumanus del boulevard Saint-Germain debía poseer también una fuente, probablemente con una
estatua imperial enmarcada de pórticos. Es obligatorio ver de esta realización suntuosa al pie de la colina, el primer plano de la decoración que forma parte de la ciudad antigua y se trata de una expresión de culto imperial.
 (Distrito 5)
El primer puente de París
El Petit Pont es junto con el de Notre Dame, el puente más antiguo de París, ya que se encuentra en el trazado del cardo maximus4. El puente actual, que fue construido en el siglo XIX, está situado en el mismo lugar que el puente romano. Los vestigios de madera de este último fueron encontrados en la île de la Cité durante las obras del tren de cercanías RER. A partir del análisis dendrocronológico10 de la madera que constituía el puente, se sabe que data de nuestra era, precisamente del año 4 d. C.
 (Distrito 5) Plaza de Notre-Dame
La cripta arqueológica de la place de Notre Dame
La cripta arqueológica fue construida en 1971 para conservar los vestigios descubiertos durante las campañas de excavación realizadas en la plaza. Se trata de planificaciones sucesivas llevadas a cabo
a orillas del río Sena en la antigüedad. El pavimento de la plaza actual representa la topografía antigua. La rue Neuve- Notre-Dame, que fue creada durante la edificación de la catedral gótica, contribuyó a preservar los niveles arqueológicos más antiguos posibles.
En la cripta, podemos descubrir un muelle del periodo de Tiberio (14-37 d. C) que servía de base para los cimientos de la muralla del siglo IV. También podemos observar pequeñas termas públicas del Bajo Imperio que son el testimonio de que el uso de los baños públicos del Bajo Imperio se mantuvo hasta muy tarde.
Delante de Notre-Dame está reproducido en pequeños pavimentos, el plano de la basílica merovingia que precedía a la catedral de Maurice de Sully. Este primer edificio se sostenía sobre la fortificación del siglo IV.
 (Distrito 1) Île de la Cité
El «Palacio» y la basílica del marché des fleurs
En el siglo IV, se establecieron diversos grandes monumentos en la île de la Cité, ahora protegida por su muralla.
El más importante, primero, palacio merovingio y luego de los Capetos, situado donde hoy se encuentra el Palacio de la Justicia, era sin duda, un conjunto militar, cuyo límite oriental fue reconocido en la cour du Mai. La puerta se situaba donde hoy está la reja del Palacio, ya que una vía decumana en la que la rue Lutèce retoma más o menos el trazado, desembocaba en este lugar.
Durante la construcción de la estación de metro Cité, se restauró una gran basílica de al menos 60 m de largo y 35 m de ancho, la más grande de la Galia durante este periodo, bajo el «marché aux fleurs» (mercado de las flores). Esta basílica se encontraba en la vía decumana y daba al Cardo maximus (rue de la Cité). Estos dos grandes edificios se construyeron con bloques arquitectónicos reutilizables, provenientes de los grandes mausoleos ampliamente decorados y de las estelas funerarias.
 (Distrito 4) Rue de la Colombe
La muralla del siglo IV
En 1898, las obras del alcantarillado sacaron a la luz un tramo de la muralla de la isla. Este descubrimiento se recuerda con una calzada de pavimento y una placa. La muralla data de la primera parte del siglo IV. Esta construcción, que reúne varios pequeños islotes, se remonta al origen de la isla, tal y como la conocemos hoy en día. Puede observarse que la fortificación ha formado una alineación, un fondo de parcelas a partir del cual, la meseta creada (10 ha) se ensanchó para formar la isla actual (20 ha). Los cimientos se establecieron en grandes bloques arquitectónicos provenientes de los monumentos del Alto Imperio, en particular, de las arenas, de las que se han identificado muchos elementos. La muralla consta de 4 m en la base para luego estrecharse hasta 2 m de ancho que pueden observarse en la elevación. Este pequeño espesor nos hace pensar en la existencia de un cadalso, es decir, de un ensanchamiento de madera en la cima, lo que permitiría haber llevado a cabo las diversas maniobras de defensa. Se cree que también pudo haber torres. Los cimientos de la puerta meridional, de 10 m de ancho, fueron hallados en el cardo maximus (rue de la Cité) delante de la place de Notre Dame.
 (Distrito 5) Rue Monge
Las Arenas de LutèceExcepcionalmente conservado, el anfiteatro conocido como «les Arènes de Lutèce» (las Arenas de Lutecia) es accesible desde la rue Monge 47 o desde la rue des Arènes y el square Capitan. Construido hacia finales del siglo I y abandonado en el siglo IV, el monumento fue redescubierto en 1869 durante la perforación de la rue Monge. Fue salvado de la destrucción gracias a la intervención de Víctor Hugo que, en 1883, le pidió a la municipalidad de París que lo conservase. Las Arenas fueron restauradas y parcialmente reconstruidas en 1918. Se trata de un anfiteatro de escena, que se encuentra dentro de la categoría de anfiteatros completos de forma elíptica y un teatro en semicírculo. En él tenían lugar combates de gladiadores (munera), cazas de bestias salvajes (venationes) o espectáculos de teatro o de mimo. Se compone de un escenario, gradas, la cavea y una arena en forma ovalada. Por sus considerables dimensiones (100 m por 130,40 m) es uno de los edificios de espectáculos más grandes de la Galia, después del de Arles y Nimes. La situación del anfiteatro, fuera del centro de la ciudad, les permitía a los habitantes de los alrededores de Lutecia entrar fácilmente: se estima que en las grades había sitio para unos 17.000 espectadores.
GLOSARIO
1. Oppidum: Término genérico empleado por César en La Guerre des Gaules (La Guerra de las Galias) para referirse importantes lugares de la Galia. Sin duda, puede hacer referencia a realidades diferentes que van desde un simple refugio a una aglomeración fortificada.
2. Cardo, plural cardines: Vía o calle norte-sur en el esquema regular de creación de una ciudad romana.
3. Decumanus, plural decumani: Vía o calle este-oeste en el esquema regular de creación de una ciudad romana.
4. Cardo maximus: Eje principal de orientación norte-sur. Por extensión, también se le llama a la calle fundadora de una ciudad romana.
5. Criptopórtico: Galería subterránea del foro que puede servir de deambulatorio para resguardarse o como lugar de almacenamiento. También tiene una función arquitectónica litúrgica que permite sostener y monumentalizar el pórtico superior que enmarca el templo.
6. Hipocausto: Sistema de calefacción que se distribuye por el suelo, desarrollado durante la época romana en las termas y habitaciones privadas.
7. Frigidarium: En el recorrido del baño romano, sala sin calefacción con aspersión y baño de agua fría.
8. Opus mixtum: Tipo de albañilería romana que alterna capas de piedras calcáreas pequeñas e hileras de cemento.
9. Evergetismo: Durante el imperio romano, práctica que consistía en que una persona poderosa, en particular, el emperador, dejaba beneficiarse a una comunidad de sus riquezas a través de una financiación pública, ordenación urbana, banquetes, espectáculos, etc.
10. Dendrocronológico: Método que permite conocer la fecha de tala de un árbol a partir del estudio de los anillos de crecimiento de su tronco en relación a una curva de referencia.
Puede ver todas las estaciones Vélib’ en www.velib.paris.fr
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