Paseos turísticos por el patrimonio

LAS IGLESIAS DEL SEGUNDO IMPERIO

DE SAINT-EUGÈNE (DISTRITO 9) A SAINT AUGUSTIN (DISTRITO 8)

Más de la mitad de las cuarenta y tres iglesias construidas en París durante el siglo XIX fueron terminadas, erigidas o renovadas durante el Segundo Imperio. Este auge se debió al aumento de la población parisina (que se multiplicó por dos entre 1800 y 1850) y la consiguiente demanda de nuevos lugares de culto.

La estrecha relación entre el régimen imperial y el arzobispado de París contribuyó a expandir, mediante esta ola de construcción, la imagen de un catolicismo triunfante bien avenido con los poderes políticos. Así, las iglesias estructuraron el tejido urbano remodelado por Haussmann al tiempo que se dio una imagen de una religión fuerte y en plena expansión que nada tenía que ver con la descristianización de la población parisina.

Respetando el gusto ecléctico característico de esta época, el estilo arquitectónico y los decorados se basaban en las corrientes artísticas pasadas. Mientras que en los barrios populares del este parisino imperaba el estilo neorrománico por su sobriedad y su bajo coste, en los barrios del oeste de la capital se construían edificios fastuosos que conjugaban fuentes medievales, renacentistas y bizantinas.

Los arquitectos, en aras de responder de forma eficaz y económica a los encargos, se inspiraron en modelos del pasado sin renunciar a servirse de técnicas modernas. Así, podemos observar el amplio uso del metal, motivo de apasionados debates por la utilización de un material reservado hasta entonces a los edificios civiles.

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  (Distrito 9) 4, rue du Conservatoire
arquitecto Louis-Auguste Boileau (1812-1896)

Saint-Eugène-Sainte-Cécile

La apariencia exterior modesta de la iglesia Saint-Eugène dificulta sospechar la importancia de este edificio en la historia de la arquitectura. De hecho, se trata del primer monumento religioso construido íntegramente con metal.

La parroquia de Saint-Eugène fue construida en 1854 en el barrio popular del Faubourg Poissonnière, que se encontraba entonces en constante crecimiento. El abad Coquand, encargado de su gestión, financió la construcción de una iglesia en un pequeño terreno suyo. En su programa inicial precisaba que la iglesia seguiría los patrones del siglo XIII pero la construcción se realizaría con hierro fundido consiguiendo así ganar espacio y dinero. A partir de la época romántica, el estilo gótico escogido parece el más adecuado para la arquitectura religiosa ya que se consideraba que la Edad Media era un periodo idealizado de la historia del cristianismo.

La elección de los materiales vino condicionada por la modestia del presupuesto. El uso del hierro fundido permite disminuir los costes de fabricación al tiempo que aumenta el espacio útil ya que el apuntalamiento deja de ser imprescindible.

La iglesia, obra de Louis-Auguste Boileau, fue erigida en menos de dos años (1854-1855) por un precio muy reducido. Boileau, carpintero de formación y arquitecto autodidacta, concibió en 1850 el proyecto de una catedral sintética. Cuando terminó la iglesia, tuvo que enfrentarse a numerosas críticas, especialmente debidas al nulo aprecio del metal en las construcciones religiosas. De hecho, se consideraba un material profano reservado a los ingenieros para las construcciones industriales. Viollet-le-Duc acusó a Boileau de haber construido una obra de mecánico, impropia de un arquitecto. También vituperó las formas góticas que consideró una imitación de mal gusto que además no pegaban con el material con el que están construidas.

El interior del edificio contrasta con la sencillez del exterior: los juegos de luz de los vitrales responden a la riqueza cromática de las bóvedas, columnas y paredes pintadas. Los motivos ornamentales de los arcos, tribunas y rejillas de hierro fundido se alternan sutilmente en las zonas esculpidas de las obras de carpintería. Las vidrieras, obra principalmente de Lusson y de Gsell, son excepcionales y demuestran la vitalidad del arte del vitral en esa época. El vía crucis se encuentra en el nivel inferior y es el único ejemplo conocido realizado íntegramente con esta técnica.

  (Distrito 9) 3, rue Trinité
arquitecto  Théodore Ballu (1817-1885)

La Trinité

La iglesia de la Trinité fue construida en la misma época y con el mismo estilo que la de Saint-Augustin (ver siguiente reseña). Ambas comparten la particularidad de haber sido creadas en septiembre de 1851. El autor, que tardó seis años en construirla (1861-1867), fue Théodore Ballu.

La iglesia, llamada a convertirse en el centro de un conjunto urbano, está estrechamente ligada al barrio burgués de la Chaussée d’Antin que la rodea y que por aquel entonces se encontraba en plena transformación de la mano de Haussmann. El campanario se eleva al final de la angosta rue de la Chaussée d’Antin que se abre en una plaza en la que se cruzan varias calles. La pequeña plaza, obra de Alphand, y las rampas que suben en ambos lados conforman un gran decorado rematado por los dos edificios que enmarcan el monumento, también diseñados por Ballu.

Este arquitecto también construyó la basílica Sainte-Clotilde (1846-1857), de estilo gótico. Compaginó el trabajo en la Trinité con la construcción de Saint-Ambroise, una imitación rigurosa de las formas románicas. Sin embargo, la Trinité no imita ninguna iglesia anterior: Ballu mezcla intencionadamente las fuentes del pasado con las que está familiarizado para responder mejor a la suntuosidad que quiere imprimir en su propio diseño. La fachada, de una exquisita riqueza decorativa con nichos, frontones y pilastras, está inspirada en el Renacimiento italiano y en el estilo gótico. Corona la iglesia un campanario de 65 metros en forma de torre. El simbolismo del número tres -el de la Trinidad- condicionó el decorado de la parte inferior: el porche de tres arcadas está precedido por tres fuentes con tres pilas adornadas con las estatuas de las virtudes teologales: la Fe, la Caridad y la Esperanza. Las cuatro virtudes cardinales -la Prudencia, la Justicia, la Fuerza y la Templanza- están representadas en la parte superior de la fachada mientras que las cuatro estatuas situadas al pie del campanario representan a los evangelistas.

Aunque no se vea el metal, Ballu utilizó el hierro en su construcción y, gracias a esto, consiguió reducir el número de pilares y diseñar una amplia bóveda con unas dimensiones interiores espectaculares: 90 metros de largo por 34 metros de ancho y 30 metros de alto. El edificio, encajado en un plano rectangular, está compuesto por una amplia nave sin transepto bordeada por naves laterales por las que se accede a las capillas laterales. El conjunto, jalonado por una alternancia de pilares y columnas, da a un coro elevado flanqueado por tribunas que enmarcan el altar mayor obra de Poussielgue. En la parte posterior del santuario, la capilla dedicada a la Virgen cierra el conjunto mediante un chaflán. El decorado interior juega con la gradación de la intensidad de los colores y el brillo de los dorados para complementar los efectos de la arquitectura.

Las pinturas de los arcos de la nave (sujetos sobre fondo de oro), encargadas a Félix Barrias y Félix Jobbé-Duval, emanan una perfecta unidad de estilo. No obstante, la decoración de las capillas laterales, realizada unos diez años más tarde por parte de artistas de renombre (Delaunay, Lecomte du Nouy…), es mucho más heterogénea.

Podemos apreciar diferentes tendencias de la escultura del Segundo Imperio: el severo estilo imperante en la mayoría de las figuras de los apóstoles colocados en los pilares de la nave se contrapone al arte ligero y refinado de los Ángeles de Gumery (parte posterior de la pared de la entrada, encima de la pila de agua bendita) y de la Virgen y el Niño de Paul Dubois (capilla de la Virgen).

  (Distrito 8) 3, avenue César Caire
arquitecto Victor Baltard (1805-1874)

Saint-Augustin

La parroquia de Saint-Agustin fue creada en 1851, al mismo tiempo que la de la Trinité. El barrio, inmerso en cierta miseria a principios de siglo, experimentó un profundo cambio durante el Segundo Imperio con el desarrollo de la estación de Saint-Lazare y la creación ideada por Haussmann de grandes arterias bordeadas por edificios señoriales. La construcción de la iglesia (1860-1871), obra de Victor Baltard, fue una de las más caras del Segundo Imperio.

Se ubicó en una parcela estrecha e irregular en la intersección de varias avenidas. El arquitecto consiguió lidiar hábilmente con los problemas generados por las limitaciones de espacio sirviéndose de las posibilidades técnicas modernas para dar amplitud y unidad al edificio. El uso del metal para la realización de la estructura permitió prescindir de los contrafuertes exteriores y elevar una cúpula majestuosa y monumental con una altura de más de 60 metros que confiere gran visibilidad al edificio, lo cual es esencial ya que la iglesia debe alzarse como el faro de uno de los barios residenciales más lujosos de la capital. La opulencia de Saint-Augustin se plasma en su estilo ecléctico. La imponente cúpula evoca los grandes modelos del Renacimiento italiano (Saint Pierre de Roma o Sainte Marie des Fleurs de Florencia) y el resto del edificio combina elementos de influencia románica, bizantina y gótica. Esta iglesia se distingue del resto de construcciones neorrománicas y neogóticas por la variedad de referencias estilísticas y la hábil conjugación de diferentes fuentes que reafirman su suntuosidad aristocrática.

Este carácter ecléctico también queda patente en la yuxtaposición de materiales: aunque el armazón metálico está cubierto por piedra, la ornamentación interior explota las posibilidades decorativas que ofrece el hierro fundido (arcos fajones calados, figuras de ángeles y lañas en la parte superior de las columnas).

La riqueza del decorado es perceptible tanto dentro como fuera del edificio. Las esculturas ocupan la fachada principal, a la altura de las tribunas y por encima de las ventanas superiores, mientras que el color se concentra en los altares adornados con mosaicos de Lyon y en las partes superiores del edificio.

Las iconografías asocian las vidas de Cristo, de la Virgen y de Saint Jean Baptiste con la de los profetas, evangelistas, Padres de la Iglesia y los santos relacionados con la historia de París. Éstas se disponen en diferentes estratos gracias a los numerosos vitrales, esculturas y pinturas encargados a gran número de artistas, tales como Bouguereau, Signol y Bézard, en un momento en el que estos se encontraban en el punto álgido de su producción artística.

Saint-Eugène	La Trinité	Saint-Augustin	Saint-Eugène

En virtud de lo dispuesto en el Concordato firmado en 1801 entre Francia y la Santa Sede, que ratificó las confiscaciones revolucionarias de bienes del clero y transfirió a las municipios la propiedad de las iglesias parroquiales y de sus sucursales, la ciudad de París es propietaria actualmente de unos cien edificios religiosos entre los que se encuentra un gran número de iglesias de culto católico. El Concordato, que permaneció vigente hasta la aprobación de la ley de separación Iglesia-Estado en 1905, resultó beneficioso para los edificios religiosos pertenecientes al municipio. La devolución al clero de las obras de arte confiscadas durante la Revolución y la aplicación de una política activa de encargos de decorados y de construcción de nuevos edificios hicieron de las iglesias de París un conjunto artístico de una riqueza excepcional que abarca los principales periodos del arte francés, desde la época clásica hasta la moderna.

Actualmente, la Dirección de Asuntos Culturales de la ciudad de París se encarga de la conservación de este patrimonio de un valor inconmensurable.

También es responsable de su catalogación, mantenimiento, promoción y de la ejecución de las obras de restauración necesarias para la conservación de los edificios en los que se encuentran.