Paseos turísticos por el patrimonio

ESTATUAS EN LOS PUENTES

DE NOTRE-DAME AL GRAND PALAIS

Los principales puentes de París fueron levantados o reconstruidos en el siglo XIX. Por aquel entonces no se concebía la arquitectura importante desprovista de ornamentos, por lo que la mayoría de los puentes fueron decorados con estatuas. La gran mayoría siguen en pie y forman un conjunto que merece ser conocido.

Como la estatua añade un peso adicional a los puentes, las obras se colocaron en el nivel superior -preferentemente en las entradas, donde el puente se asienta sobre tierra firme- o en los tajamares de los pilares, de cara a la corriente de agua. La excepción a la regla es el puente Alexandre III. Éste, diseñado principalmente para asombrar a los visitantes de la Exposición Universal de 1900, fue tratado como un gran conjunto decorativo reposado sobre el río.

Aunque algunas estatuas (alegorías del Comercio, de la Industria, de la Abundancia, de la Riqueza) reflejan la función económica del puente construido para acercar los diferentes barrios de la ciudad, los regímenes autoritarios quisieron explotar su potencial con fines políticos. En estos casos, las estatuas colocadas sobre parapetos o a nivel del río evocan las conquistas militares de los soberanos (puente de Iéna, construido bajo el imperio de Napoleón I o el puente del Alma, construido durante el Segundo Imperio).

 Las obras erigidas a caballo entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX dotan de un nuevo papel a las estatuas y abren las puertas a una síntesis expresiva entre la ornamentación y el puente (puente de Bir-Hakeim). No obstante, tras pasar el año 1900, la ornamentación -acusada de camuflar a la obra- desaparece casi totalmente, reduciendo el diseño del puente a los aspectos exclusivamente técnicos.

  
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  Estatua de Sainte Geneviève - P. Landowski (1875-1961)

Puente de la Tournelle

Este puente, parcialmente sumergido en 1910, fue reconstruido a mitad de los años veinte por los arquitectos Pierre y Louis Guidetti. El escultor Paul Ladowsky, autor de muchos otros monumentos parisinos, recibió el encargo de la construcción de un conjunto de piedra, erigido en la parte superior de un pilón, en la confluencia de los dos arcos. La obra representa a una Sainte Geneviève con rasgos infantiles protegiendo a la ciudad de París, apretando contra su pecho la nave municipal.

El escultor consideró que el pedestal donde iba a colocarse era demasiado elevado y tampoco aprobó la orientación de la escultura hacia el Sena, que recuerda el papel de Sainte Geneviève ante la amenaza de los Hunos venidos del Este por el río. Colocada así, la estatua daba la espalda a Notre-Dame, lo que desató una polémica, incluso en el seno del Consejo municipal, que conllevó el retraso de la inauguración del puente. La escultura, cuya forma prolonga la línea ascendente del pilar, tiene el privilegio de ser la última estatua erigida sobre un puente de París (1928).

  Estatua de Enrique IV - F. Lemot (1772-1827)

Pont-Neuf

La primera estatua real levantada en París tras la Revolución y el Imperio fue la de Enrique IV en muestra del afecto de la gran mayoría de la población hacia el fundador de la dinastía de los Borbones. Se lanzó incluso una propuesta popular para financiar el monumento. En mayo de 1814, una obra provisional acogió aquí a Luis XVIII. Ésta, realizada con yeso por el escultor Roguier, fue sustituida en 1818 por un conjunto de bronce de François-Frédéric Lemot fundida con los restos del Napoleón de la columna Vendôme. Se instaló un arco del triunfo detrás de la obra para el día de la inauguración, una jornada marcada por los festejos populares. En 1820, se añadieron dos bajorrelieves sobre el pedestal.

Uno de estos representa a Enrique IV distribuyendo pan a los parisinos y el segundo la entrada de Enrique IV en París (1594). Los dos episodios sacados de la leyenda de Enrique el Grande dejaban entrever un acercamiento con la figura de Luis XVIII.  

  Conjunto alegórico: la Industria, la Abundancia, el Sena y la Ciudad de París - L. Petitot (1794-1862)

El puente del Carrusel

El puente actual, que data de finales de los años treinta, remplazó a la obra construida aguas arriba, por el ingeniero Polonceau durante la monarquía de Julio. A pesar de las dudas originales, finalmente se incluyeron en la obra las cuatro estatuas de mármol encargadas al escultor Louis Petitot para decorar la entrada de cada ribera del antiguo puente. Los dos conjuntos situados en la ribera derecha son representaciones alegóricas de la Industria y de la Abundancia. Algunos de sus atributos evocan al comercio y a la riqueza (caduceo y alas de Mercurio para la Industria y un joyero para la Abundancia). Y, mientras que las estatuas de la derecha recuerdan la dimensión económica de las obras, las representaciones sedentes del Sena y de la Ciudad de París de la otra ribera evocan el carácter público de la construcción. Como el puente facilita los intercambios entre ambas orillas, éste contribuyó al desarrollo industrial y comercial de la Capital. Fue el rey Luis Felipe quien sugirió la idea durante su discurso de inauguración. Originalmente, las estatuas estaban elevadas sobre pedestales de hierro fundido en los que se encontraban los puestos de cobro de los peajes.

  Las grandes fechas de la Historia de Francia - Conjuntos de Famas

Puente Alexandre III

Este puente, levantado para la Exposición Universal de 1900 y rico en decorados de formas variadas, fue el elegido para recibir una ornamentación generosa que versa principalmente sobre la alianza franco-rusa. En el centro del gran arco, el conjunto de Ninfas del Sena con las armas de la Ciudad de París hace referencia simbólicamente al de las Ninfas del Neva con las armas de Rusia, colocado al otro lado. Estas composiciones de cobre se las debemos al G. Récipon, escultor de las cuadrigas del Grand Palais.

El proyecto inicial de instalar a los pies de pilares extremos alegorías que representaran a los reyes Luis XIV y Pedro el Grande fue descartado en pro de una creación más tradicional que evocara los grandes periodos de la Historia de Francia: la Francia del Renacimiento y la Francia de Luis XIV (en la orilla izquierda, realizadas por J. Coutan y L. Marqueste) y la Francia de Carlomagno y la Francia contemporánea (en la orilla derecha, realizadas por A. Lenoir y G. Michel). Sobre los pilares, las Famas doradas giradas hacia el Grand y el Petit Palais, también construidos para la Exposición Universal, simbolizan las Artes y las Ciencias (por E. Fremiet) mientras que, en la otra orilla, las Famas giradas hacia los Inválidos hacen referencia a la Industria y al Comercio (por Cl. Steiner y P. Granet). J. Dalou y G. Gardet son los autores de los conjuntos de piedra colocados sobre los parapetos del puente, en la margen izquierda y derecha (Leones y niños) y los Genios con los peces y las conchas de la derecha son obra del autor del monumento de la place de La République, L. Morice y, los de la orilla izquierda, de A. Massoule.  

  Figures de Victoria - V. Vilain (1818-1899), G. Diebolt (1816-1861) - Trofeos militares - A.S. Bosio (1793-1876)

Puente de los Inválidos

El puente de los Inválidos fue reconstruido en 1855 con motivo de la Exposición Universal organizada en los Campos Elíseos. El pilar central sirve de pedestal a dos Victorias, dos grupos alegóricos que representan la Victoria en tierra, de cara a la corriente del río, y la Victoria marina, en el lado opuesto. Son obras de los artistas Victor Vilain y Georges Diebolt y hacen referencia a los triunfos militares de Napoleón III en Crimea. El puente quedó terminado en 1862 tras la colocación sobre los pilares laterales de los Trofeos militares esculpidos en alto relieve obra de A.S. Bosio. En 1881, cuando se restauró para reparar los daños ocasionados por la congelación del Sena, una cabeza de Medusa coronada por ramas de laurel sustituyó a las iniciales del soberano y la corona imperial que decoraban hasta entonces el escudo en el centro de los Trofeos.

  El Zuavo - G. Diebolt  (1816-1861)

Puente de l’Alma

Una vez terminada la construcción del puente destinado a conmemorar la victoria de las tropas franco-inglesas sobre el ejército ruso, Napoleón III decidió colocar en los pilares cuatro militares uniformados para simbolizar los diferentes ejércitos que participaron en la batalla del río Alma. Las figuras del Granadero y del Zuavo, situadas de cara al río, son obra de Georges Diebolt y, en el lado opuesto, Auguste Arnaud esculpió las del Artillero y las del Cazador. Estas esculturas de seis metros cada una fueron inauguradas el 15 de agosto de 1858, el día de la fiesta del Emperador. La única figura que se mantuvo durante la reconstrucción completa del puente a principio de los años setenta fue la estatua del Zuavo, que se hizo famosa por la crecida de 1910 y que los parisinos conocen bien. Las otras fueron llevadas a Vincennes (El Cazador a pie se alza sobre la autopista A4 procedente del este), a Dijon (El Granadero) y a La Fère (El Artillero) debido a la implantación en la ciudad de Aisne, bajo el reinado de Luis XVI, de la primera escuela de artillería de Francia.

  Figuras de guerreros -  J.J. Feuchère (1807- 1852), F. Delvaux (?-?), A. Préault (1810-1879), L. Daumas (1801-1879)

Puente de Iéna

Para la decoración del puente de Iéna, Napoleón I sugirió instalar en los extremos de la obra las estatuas ecuestres de cuatro generales de la Grande Armée asesinados durante la campaña de Prusia (1806). Aunque su construcción fue cuestionada tras la caída del Imperio, ésta encuentra eco en el decorado actual. Los cuatro conjuntos escultóricos instalados en las entradas del puente representan caballos guiados por guerreros (en la orilla izquierda, Guerrero árabe, de Jean-Jacques Feuchère y Guerrero griego, de François Delvaux, y en la orilla derecha, Guerrero galo, de Auguste Préault y Guerrero romano de Louis Daumas). Las obras, encargadas en 1850 y terminadas durante el Segundo Imperio, evocan la representación tradicional de los Dioscuros. La iconografía escogida también podría tener como trasfondo la transformación del Campo de Marte (por el que se accede al puente) en hipódromo a finales del siglo XIX. En los pilares, las águilas esculpidas por Barye en 1850 remplazaron a las iniciales de Luis XVIII colocadas durante la Restauración para sustituir al Águila imperial.

  Forjadores y Marinos - G. Michel (1851-1924)

Puente de Bir-Hakeim

Este puente, construido poco después de 1900, se distingue por la reunión en una misma obra de una calzada y de una vía superior para el paso del metro. Las albanegas del arco de mampostería situadas en el centro del viaducto ferroviario están ocupadas por las figuras de la Ciencia y del Trabajo (de Jules Coutan, de cara al río) y las de la Electricidad y del Comercio (de Antoine Injalbert, al otro lado). Además, la técnica utilizada para la decoración del puente también fue innovadora. Gustave Michel esculpió en el arranque de los arcos, fundidas con el cuerpo de la obra, ocho figuras de forjadores y de marineros con una musculatura potente fijando en las cerchas el cartucho de la República o el de la ciudad de París. En 1930, se instaló sobre el mirador situado de cara al río, el grupo de la Francia renaciente. La curiosa evocación de la figura de Juana de Arco, obra del escultor Holger Wederkinch, es una donación de la colonia danesa de París a la Ciudad.

   La libertad iluminando al mundo - A. Bartholdi  (1834-1904)

Puente de Grenelle

La Libertad del puente de Grenelle es una reproducción a escala reducida de la estatua erigida en Nueva York. Se trata de un obsequio de la colonia americana de París a la Ciudad. Originalmente, iba a servir de decoración de la place des États-Unis (distrito XVI), donde se encuentra otro monumento del escultor Bartholdi que representa a los dos héroes de la Independencia americana: Washington y Lafayette. El bronce monumental fue instalado en el puente de Grenelle para la Exposición Universal de 1889. En 1960, durante la reconstrucción del puente, fue trasladado de la parte superior de uno de los pilares de éste para ser instalado en un zócalo aislado en el extremo de el paseo des cygnes. La estatua, que al principio estaba orientada de cara a la corriente del río y hacia el centro de París, está orientada hacia la desembocadura por petición de Bartholdi, que había reclamado enérgicamente, sin éxito, el cara a cara de su obra con su gemela americana.

  Alegorías del Comercio y de la Abundancia y figuras de la ciudad de París y la Navegación - A. Injalbert  (1845-1933)

Puente Mirabeau

La armonía de las líneas y la pureza de la estructura que, a diferencia del puente Alexandre III, permanece al descubierto, parecen primar aquí por encima de cualquier afán decorativo. La escultura, obra de Antoine Injalbert, quedó relegada a los pilares. El proyecto arquitectónico se ciñe a las directrices tradicionales: en la orilla izquierda, dos alegorías femeninas encarnan el Comercio y la Abundancia y, en el otro lado, una figura simboliza la Ciudad de París y, la otra, la Navegación. El interés de esta obra reside en la colocación particular de los bronces en torno a los pilares, el dinamismo de las figuras, cuyo movimiento respecto al río es inverso en cada margen y contrasta con el riguroso orden del puente. El efecto producido -dos ninfas suben aguas arriba mientras que las otras dos descienden- es muy llamativo.

Puente Alexandre III	Puente de Grenelle	Puente de l'Alma	Puente Mirabeau

La Dirección de Asuntos Culturales de la Ciudad de París se encarga del mantenimiento de unas seiscientas estatuas y monumentos conmemorativos que forman parte del patrimonio municipal. La mayoría de estas obras datan de la Tercera República y son fruto de una política activa de pedidos destinada, según los deseos de los cargos electos parisinos, a decorar plazas y calles. Entre éstas encontramos algunas de las obras maestras de la escultura francesa, tales como La fuente de las cuatro partes del mundo de Carpeaux o El triunfo de la república de Dalou.

La política llevada a cabo durante el siglo XX ha sido más confusa en este aspecto pero, desde hace unos veinte años, la ciudad de París ha reanudado la tradición de los contratos públicos. En 2004, creó un Comité del arte en la ciudad. Se trata de un comité consultivo que reúne a cargos electos y a expertos encargados todos ellos de opinar sobre la política llevada a cabo en este sentido. Con éste, la Ciudad de París ha realizado 35 contratos públicos de obras de arte duraderas o temporales entre 2004 y 2008. Desde la Torre de ejercicio de Wang Du (distrito 17, París) o la Danza de la fuente emergente de Chen Zhen (distrito 13, París) hasta el Bosque de candelabros del colectivo berlinés Inges Idee (distrito 19, París). Podrá encontrar todas estas y muchas caminando por París.