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ATLANTES Y CARIÁTIDES EN LAS FACHADAS
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Del PASSAGE DE BOURG-L’ABBÉ (distrito 2) A LA PLACE DE LA TRINITÉ (distrito9)
A partir de los años 1860, las figuras de atlantes* y cariátides**, poco utilizadas hasta el momento en la decoración privada, se convirtieron en algo corriente en la ornamentación de las fachadas de los edificios. Esta moda se la debemos a la nueva Ópera en la que Charles Garnier hizo un uso abundante de estas figuras. Esta corriente duró hasta la Primera Guerra Mundial, con un crecimiento acusado entre el periodo de 1880 y 1890. La llegada a las fachadas de atlantes y cariátides también se explica por la reacción de los arquitectos contra la estandarización de la arquitectura de Haussmann y la severidad de las leyes que regían la edificación parisina. Por otro lado, también se debe al deseo de algunos propietarios de darle a sus inmuebles una apariencia de palacio.
Atlantes y cariátides sostienen el balcón axial situado normalmente en el primer piso (o a veces adornando las ventanas dispuestas en chaflán). Estos enmarcan y ponen de relieve la parte superior de la puerta en la que la ebanistería monumental integra a partir de entonces, el entresuelo del inmueble. La presencia de una u otra de estas figuras portadoras, a menudo cargadas de un sentido alegórico, parecen corresponder ante todo a la elección del arquitecto o del comanditario. Su número denota prestigio y en cuanto a su disposición, existen diferentes combinaciones (cariátides o atlantes solos o combinados con bustos o bajo ménsulas para realzar el balcón con diferentes longitudes). Cuando los edificios decorados tienen una función oficial (bancos, teatros), los atlantes y cariátides, como manda la tradición, se colocan en el último piso y sostienen frontones y cúpulas. A medida que el siglo avanzaba, las figuras de las fachadas tendían, cada vez más, a liberarse del modelo original para convertirse en simples esculturas monumentales.
 Aimé Millet (1819-1891)
3, rue de Palestro
La entrada del paso de Bourg-l’Abbé, que da a la rue de Palestro, fue construido por Henri Blondel a principios de los años 1860, tras la perforación de la rue de Turbigo y la destrucción de la parte este de la galería. La arcada de acceso, que engloba la planta baja y el entresuelo del inmueble, está flanqueada en la parte superior por dos cariátides. Las esculturas, que soportan el balcón del primer piso, le sirven al edificio de estandarte y simbolizan la Industria a la izquierda, y el Comercio a la derecha. Finalmente, una bóveda inscrita en una tarjeta, denota también la actividad económica de este lugar. Las estatuas que datan de 1863 fueron esculpidas por Aimé Millet, autor del Apolo de la Ópera de París, que fue muy a menudo solicitado por los constructores parisinos. Henri Blondel retomó en 1889 la composición de la rue de Palestro para un inmueble de rentas construido en la rue du Louvre 15 (distrito 1), pero le dio más amplitud a su composición doblando la arcada de la entrada y acompañando la apertura de poderosas figuras de atlantes.
 L. Ruffat
59, rue de Réaumur – Esquina con la rue Saint-Denis
El edificio en chaflán, que se encuentra en la esquina de la rue Réaumur y rue Saint-Denis, fue construido en 1883 por el arquitecto Albert Le Voisvenel tras la perforación de la primera parte de la rue Réaumur a finales del Segundo Imperio. Amplias aberturas acristaladas, dispuestas bajo un balcón corrido, iluminan el entresuelo, afirmando la vocación comercial del lugar. El vano axial de la 19 rue de Châteaudun, cuya arquería fue rebajada, se ve enriquecido con una decoración de cariátides y grifos enfrentados, que sostienen el balcón dispuesto en chaflán. Las figuras, medio desnudas, dotadas de un capitel compuesto, están firmadas por L. Ruffat, resultantes de un mismo modelo, que parecen levantar un trabajo de taller.
 Jacques Perrin (1847-1915)
101, rue Réaumur – Esquina con la rue de Cléry
El edificio de la 101 rue Réaumur, segundo inmueble construido por Albert Walwein durante la abertura hausmanienne, se diferencia de sus vecinos por la grandeza de su elevación que corona una rotonda angular de dos niveles. Un orden colosal unifica en las fachadas los pisos reservados a los talleres y a las oficinas, hasta el punto que la decoración esculpida parece algo secundario. Dos cariátides enfundadas, creadas por el escultor Jacques Perrin, autor del Monumento a Condorcet en París alzado al lado del Instituto, visten el entresuelo de la última fila. Su presencia en este lugar es asombrosa y se podría pensar que desde entonces, había un acceso suprimido. Las dos figuras elevan la mano hasta la cornisa con saliente y se adaptan sin rigidez a la arquitectura. También puede observarse en el ángulo del edificio que hace de proa, la presencia en el segundo piso de un vano con cariátides neo-renacentistas muy manieristas, testimonio del eclecticismo del edificio.
116, rue Réaumur – Esquina con la rue du Sentier
El inmueble dispuesto en chaflán, construido entre 1897 y 1898 y premiado en el concurso de las fachadas de la Ville de Paris (Ciudad de París), fue encargado por la Casa Storch, fabricante de franela y muletón, y construido por el arquitecto Albert Walwein (1851-1916). La extraña supresión de la mayor parte de la decoración de la fachada, llevada a cabo hace unos años, realza la supervivencia en su estado original de la planta baja y del entresuelo de la casa comercial. La arcada de la entrada está flanqueada por dos poderosos atlantes que sostienen la cornisa superior, comparados con la figura de Hércules. Las esculturas, vestidas con piel de león, están enfundadas en una voluta que reposa sobre el hocico del animal. En la época de su construcción, la composición hacía resaltar el letrero comercial grabado en la tabla del piso superior. La puerta del inmueble, inscrita entre las almohadillas de los pilares axiales, está coronada por un frontón adornado de un bajorrelieve con un tema mitológico (Diana acompañada de dos amores). El edificio mostraba en su origen, en el quinto piso, de un lado al otro del vano que se abre al chaflán, dos cariátides enfundadas.
 Louis Lefèvre (1849-1893) , Ernest Hiolle (1834-1886)
142, rue Montmartre
El inmueble, construido en 1883 por el arquitecto Ferdinand Bal, fue la sede el periódico La France que Emile de Girardin compró en 1874. La fachada principal da a la rue de Montmartre y presenta una decoración en friso de cuatro figuras esculpidas. Los dos atlantes vestidos con pieles de león y las dos cariátides simbolizan, a la izquierda y a la derecha de la arcada de la entrada, el Periodismo y la Tipografía, ensalzando el emblema del periódico situado bajo el balcón del primer piso.
El escultor Louis Lefèvre se alejó de la tradición a la hora de construir los atlantes, puesto que dotó a estas figuras de un realismo poco frecuente en la época, transformando sus modelos en cargadores, con el cuerpo girado hacia el edificio y las manos sosteniendo la cornisa para aguantar la carga. Las alegorías, esculpidas por Ernest Hiolle, muestran el mismo deseo de novedad, ya que el artista se alejó del modelo general de la cariátide, girando sus figuras en el espacio para resaltar principalmente su anatomía.
 Aimé Millet (1819-1891)
2, rue du Quatre-Septembre
El edificio fue construido en 1870 por Henry Dubois, que fue también el arquitecto de la Compañía de los Mercados de París que edificó en su nombre, numerosos mercados metálicos en la capital. La fachada no ofrece apenas fantasía decorativa, con excepción de una pareja de cariátides enfundadas, de ejecución clásica, situadas a ambos lados de la ventana axial sobre la puerta de entrada. Estas fueron esculpidas por Aimé Millet, que Henry Dubois conoció durante la construcción del Grand Hôtel (Hotel París) en el que ambos colaboraron bajo la dirección del arquitecto Alfred Armand. Hace unos años, durante la limpieza exterior del edificio, las figuras fueron muy deterioradas y perdieron gran parte de su vigor.
 Aimé Millet (1819-1891)
12, rue du Quatre-Septembre
El edificio fue construido en 1865 por André Cheviron a petición de la compañía de seguros «Le Monde» (El Mundo) para la que también realizó, unos años después, las oficinas de la 19 rue de Châteaudun. El edificio se aleja del modelo tradicional del inmueble urbano con la introducción en la fachada de un orden colosal que sobresale englobando el primer y segundo piso. Para dar a la entrada del inmueble el carácter monumental que exigía el programa, Cheviron flanqueó la arcada del portal de acceso con dos cariátides aladas, que se las debemos al escultor Aimé Millet, que evocan, de forma original, figuras de renombre. Estas poseen una elegancia que muestra la aptitud del artista para adaptarse al programa. Alzan el brazo y la mano llena de espigas hacia el adorno que corona la arcada. Al principio, podía observarse un globo terráqueo con el nombre de la compañía.
 Jules Salmson (1823-1902)
2, boulevard des Capucines - 3, rue de la Chaussée-d’Antin
El teatro del Vaudeville (convertido en 1927 en el Cinéma Le Paramount) fue construido en la esquina del boulevard des Capucines y de la rue de la Chaussée d’Antin en 1868. A petición de la Ciudad de París y construido por el arquitecto Auguste Magne, presenta en el piso superior cuatro cariátides que simbolizan la Locura, la Comedia, la Sátira y la Música, obra del escultor Jules Salmson. La disposición del conjunto está directamente inspirada en las fachadas de los palacios, así como dictaba la norma de principios de siglo para las fachadas de teatros o bancos (cf. las dos fachadas del Crédit Lyonnais, 19, boulevard des Italiens y 16, rue Quatre-Septembre y la de la Société Générale, 29, boulevard Haussmann). El chaflán del edificio fue modificado más tarde al añadirle una cúpula angular, así como al enmarcar las ventanas altas con seis nuevas cariátides creadas a partir de un modelo único (actualmente in situ). El teatro está compuesto por una entrada lateral situada en la 3 rue de la Chaussée d’Antin . Compuesta por dos puertas gemelas, está coronada por un atlante y dos cariátides. Se cree que estas son posteriores a la construcción del inmueble y relacionadas con su remodelación.
 Edmond Lormier (1847-1919)
71, rue de Provence
El edificio de la rue de Provence 71, que da la vuelta a la rue de la Chaussée d’Antin, fue construido en 1887 por Alfred Leroux. El arquitecto fue ante todo conocido por haber edificado en la misma época, en una amplia parcela situada en la esquina de las calles rue La Fayette, Rochechouart y Lamartine, la sede del Petit Journal. En la rue de Provence, Leroux cuidó la decoración exterior y colocó en grapa, encima de las cornisas de las ventanas del primer piso, de un lado al otro del chaflán, dos medallones esculpidos, mostrando, por una parte, el duque de Antin y por otra, el conde de Provenza. Esta referencia a la historia del lugar se hace en base a la corriente del arte público atribuida a finales del siglo XIX al culto de los grandes hombres. Dos cariátides vienen a completar la decoración de la fachada, creadas por el escultor Edmond Lormier (autor de numerosos monumentos públicos, en particular en la región de Pas-de-Calais, lugar de nacimiento del escultor). Estas sostienen la cornisa del primer piso por encima de la puerta de entrada y llevan flores y frutos. Tan solo las telas que las cubren permiten diferenciar una de la otra.
 Joseph Michel Caillé (1836-1881)
2, place Estienne-d’Orves
Este edificio de la 2 place Estienne-d’Orves, construido en 1866 por el arquitecto Jean- Charles Forrest, justo al lado de la iglesia de la Trinité, obra maestra del eclecticismo, muestra también una bella libertad ornamental. Dos atlantes, esculpidos por Joseph-Michel Caillé, enmarcan, en el entresuelo, el arco en plena cimbra de la puerta cochera y soportan el balcón del primer piso. El artista los ha dotado de rasgos egipcios, vistiéndolos en la cintura con una piel de león que evoca la figura de Hércules. Dos años más tarde, retomará esta idea para realizar uno de los grupos del ático del pavillon des Etats (pabellón de los Estados) del Louvre mostrando un niño apoyado en la cabeza de una esfinge (colocada en 1985). Caillé no fue el único en encontrar en el arte de Egipto antiguo una alternativa a las fuentes grecorromanas. Un edificio de la calle de Bourdonnais (Distrito 1), construido por el arquitecto Joseph Lobrot, fue también decorado hacia la misma época, por cariátides egipcias esculpidas por Charles Gauthier (destruido en 1973).
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Aimé Millet (1819-1891)
3, rue de Palestroe |
Aimé Millet (1819-1891)
12, rue du Quatre-Septembre |
Jules Salmson (1823-1902)
2, boulevard des Capucines
3, rue de la Chaussée-d’Antin |
* Atlante: figura de hombre en bulto redondo o en relieve, que sirve de soporte vertical. El atlante evoca al gigante Atlas que fue condenado por Zeus a llevar la bóveda del cielo sobre sus hombros. Se puede mostrar de pie, sentado o en cuclillas, con las manos por encima de la cabeza, de las caderas o de las rodillas y soporta sobre la nuca y los hombres un cornisamento.
Los atlantes, cuya parte inferior está tapada por una funda, se denominan enfundados.
** Cariátide (de Kariatides, mujer de Carie): estatua femenina, con o sin brazos, que lleva un vestido largo, utilizada como soporte vertical. Las cariátides son empleadas para sostener los cornisamentos, cuya cabeza sirve directamente de apoyo.
Las cariátides se llaman enfundadas cuando su parte inferior está tapada por una funda.
(Según Principes d’analyse scientifique, La sculpture, méthode et vocabulaire, (Principios de análisis científico, La escultura, método y vocabulario) París, 1978)
Puede ver todas las estaciones Vélib en www.velib.paris.fr
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