1865 vs 2010 : Paris dans le rétro

Le livre Paris avant - après. 19e siècle, 21è siècle de Charles Marville et Patrice Moncan met en regard 370 photographies d’archives et autant de clichés contemporains.

Le livre invite à déambuler dans les rues du Paris de 1865 peuplées de chevaux à l’arrêt et de commerçants posant longuement, et à revenir une seconde plus tard dans les contrées familières de la capitale aujourd’hui. Avec ses voitures, ses passants pressés et ses panneaux de signalisation…

Le lecteur compare à sa guise les deux tableaux, et contemple avec étonnement, nostalgie ou admiration les stigmates du temps. L'ouvrage comporte des dizaines de plans au charme suranné et surtout 370 photographies d’archives.  Quelques-unes sont présentées dans le diaporama ci-dessous (cliquer dessus pour accéder aux légendes et agrandir le diaporama). 

Par delà les époques, deux photographes se tendent la main, l’un marchant dans les pas de l’autre pour se placer à l’exacte position de son double du 19e siècle.

 Charles Marville, qui prit les photos de l’ « avant », était photographe pour la ville. Il reçut l’ordre d’immortaliser les lieux avant qu’ils ne soient définitivement transformés par le baron Haussmann, qui allait complètement remodeler Paris. En trois ans, de 1865 à 1868, il prit 425 clichés.

150 ans plus tard, l’historien Patrice de Moncan a placé un objectif à l’endroit même où Charles Marville s’était immobilisé, observant minutieusement les rues et les photos, ou s’appuyant, quand cela était possible, sur l’ouvrage de Marie de Thézy « Marville – Paris ».

« chauve-mont »

Le résultat est une jolie balade, empirique et libre, incitant l’œil à regarder les détails, comme dans un jeu des erreurs, où l’on s’amuse à comparer deux versions similaires.

La visite commence dans le 1er arrondissement, rue de rivoli. Ce qui frappe dans la version ancienne, ce sont tous ces pavés, ces nombreux et charmants pavés de ce Paris de pierre. L’asphalte et les passages piétons rayés de blanc les ont depuis remplacés. Hormis cela, la photo de la rue de Rivoli, à l’angle de la rue du Louvre,  semble identique.

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Mais ouvrons bien nos yeux, car un détail diffère. Dans le Paris de 1865, un drapeau flotte fièrement au dessus des arcades de l’Oratoire : il s’agit de celui du Grand Hôtel, construit par les frères Pereire, avant d’être occupé par les Grands Magasins du Louvre à partir de 1880.

Les détails, à leur manière, racontent aussi. Et les photo d’époque sont une autre façon de s’intéresser à l’Histoire, en s’inventant des histoires à chaque coin de rue.

Allons maintenant prendre l’air au parc Bes buttes chaumont. Quel contraste ! Sur la photo d’avant, le temple a disparu. Le « chauve-mont », comme il s’appelait alors, est exsangue de végétation. L’endroit était alors… un dépotoir de vidanges ! C’est Haussmann qui eut l’idée de le transformer en parc, après l’annexion en 1860 à Paris des quartiers qui forment aujourd’hui le 18e, 19e et 20e arrondissement.

150 ans auront été nécessaires pour écrire ce livre, qui mérite largement qu’on lui accorde quelques heures.



Pour aller plus loin

 Paris avant - après. 19e siècle, 21è siècle par Charles Marville et Patrice de Moncan. 2010, Editions du Mécène, 456 pages, 45 euros.

 Exposition du 4 février au 24 février 2011 à l'Académie d'architecture, 9, place des Vosges – 75004 Paris
Exposition ouverte 7/7, tous les jours de 11h à 19h
Métro Bastille (lignes 1, 5, 8) / Métro Saint Paul (ligne 1)