Stéphane Hessel, l'homme des engagements

Le Français Stéphane Hessel, auteur du best-seller "Indignez-vous!" vendu à des millions d'exemplaires, est mort dans la nuit de mardi à mercredi à 95 ans. 

Un homme unique

Bertrand Delanoë, Maire de Paris - communiqué

Stéphane Hessel, "l’humaniste authentique, le résistant indomptable, et le penseur généreux qu’il était manqueront terriblement à notre pays. Il nous laisse l’héritage inestimable de sa combativité au service des valeurs universelles de l’homme, et de son sens inaliénable de la liberté. Le citoyen du monde qu’il était devenu si jeune avait choisi de s’installer à Paris et de s’y engager concrètement et humblement au service du progrès. Cette ville, dont il aimait la générosité et la vitalité, conservera toujours son souvenir. Je proposerai au prochain conseil de Paris des 25 et 26 mars d'attribuer son nom à un lieu de la capitale.

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Biographie

Né le 20 octobre 1917 à Berlin, arrivé en France à 7 ans, Stéphane Hessel était le fils de Franz et Helen Hessel, née Grund, qui inspireront, avec l'écrivain Henri-Pierre Roché, le trio "Jules et Jim" porté à l'écran par le cinéaste français François Truffaut.

Naturalisé en 1937, reçu à l'école d'élite française Normale Sup en 1939, Stéphane Hessel, qui parlait allemand, français et anglais, était l'incarnation de l'intellectuel européen.

Mobilisé en 1939, fait prisonnier, il s'était évadé et avait rejoint le général De Gaulle à Londres. Envoyé en France en 1944, il avait été arrêté et déporté à Buchenwald, où il avait maquillé son identité pour échapper à la mort. Après une nouvelle évasion, il avait réussi à rallier les troupes américaines pour arriver à Paris en mai 1945.

A la Libération, il avait rejoint le secrétariat général de l'ONU, participé en tant que secrétaire à la rédaction de la Déclaration universelle des droits de l'Homme et avait entamé une carrière de diplomate qui allait le conduire au Vietnam et à Alger.

Elevé à la dignité d'ambassadeur de France par François Mitterrand en 1981, Stéphane Hessel avait alors milité pour les immigrés sans-papiers et pour les Palestiniens.

A la retraite depuis 1983, Stéphane Hessel avait poursuivi son combat contre les injustices par des publications de manifestes et appels, à commencer par le célèbre "Indignez-vous!" en octobre 2010.

Cet opuscule de 32 pages, appelant à une "insurrection pacifique", a été vendu à quelque 4,5 millions d'exemplaires dans 35 pays. Il a accompagné les soulèvements populaires contre les régimes dictatoriaux arabes. 

Paris, un délice

En 2011, Stéphane Hessel avait confié au magazine A PARIS son sentiment intime sur la capitale.

Ecouter l'interview en ligne, dans les bonus de A Paris, été 2011.

Une ode à Paris

"Nous Parisiens, avons un privilège extraordinaire. Notre ville n’est pas seulement belle par ses monuments et par son passé historique, elle est aussi belle par la façon dont elle est administrée avec l’intelligence et le désir de donner satisfaction aux besoins fondamentaux de toutes les Parisiennes et tous les Parisiens.  Ce besoin c’est de l’air, de la verdure, des rues ou l‘on peut circuler. Ce qui n’est pas toujours le cas. Il y a beaucoup de progrès à faire mais au fur et à mesure qu’ils se font, les Parisiens sont de plus en plus épanouis. Ils savent qu’il n’y a pas d’autres capitales au monde si brillantes soient-elles : Londres, New-York, Rome, Berlin, qui vaillent l’attachement qui est le nôtre pour Paris et qui se justifie par les bords de la Seine. Ce sang qui coule à travers notre belle ville de Paris, qui entoure la Cité avec notre Cathédrale, avec notre Palais de Justice. C’est autour de tout cela, que Paris s’est développé, s’est agrandi cercle par cercle.

« Ici, je suis chez moi »

Aujourd’hui voilà une ville dont aucun Parisien ne peut se passer longtemps. Moi, quand je pars à l’étranger, je rentre à Paris avec toujours le même plaisir. Je me souviens de ma première arrivée à Paris. Je suis né à Berlin et à l’âge de 7 ans, ma famille a décidé de s’installer à Paris. J’arrive donc tout jeune, ne parlant pas un mot de français mais déjà épaté par la beauté de cette ville. Je me souviens que le premier monument sur lequel je sois tombé arrivant de la Gare du Nord, c’est le Lion de Belfort. Cette belle bête magnifiquement installée dans un grand carrefour, est restée pour moi, tout au long de ma vie, un point auquel je suis très attaché. J’habite maintenant à quelques encablures du Lion de Belfort et je retourne toujours le regarder lorsque je m’aventure en direction du jardin du Luxembourg.

Les Invalides

Chaque fois que j’ai un ami qui ne connait pas encore Paris,( je lui dis que) sur l’Ile de la Cité, il y a une chose merveilleuse qui s’appelle la Sainte-Chapelle. C’est l’un des plus vieux monuments de Paris, qui date du XIII siècle avec  des vitraux absolument magnifiques. Bien sûr, il n’y a qu’à traverser la rue et faire quelques pas pour tomber sur la Cathédrale Notre-Dame qui est inévitable, superbe et joliment éclairée la nuit. Mais il faut aussi pouvoir s’éloigner de là et arriver au monument que personnellement je trouve le plus beau de Paris : les Invalides, son dôme avec sa dorure, sa façade du XVII, somptueuse et majestueuse. C’est un monument que l’on n’oublie pas.

A chaque pas, un délice

De là, on traverse la Seine avec plaisir. Il y a le pont Alexandre III, c’est très beau et de l’autre côté un peu plus loin, la place de la Concorde. En montant on arrive à l’Arc de Triomphe. Tout ça est merveilleusement attirant. A chaque pas, on a envie de faire un pas de plus et d’aller voir le monument suivant. Je ne vais pas vous les énumérer tous car cela serait trop long, (mais croyez-moi), la Monnaie, le Collège de France, les Invalides, au long de la Seine voilà déjà 3 monuments merveilleux. Amusez-vous à parcourir ces quais de la Seine et vous ne sortirez pas des délices".

Témoignage

2009. A l'occasion du mois de la vitalité associative et citoyenne, Stéphane Hessel, ancien ambassadeur et résistant, témoigne sur l'importance de l'engagement solidaire.

Engagement solidaire, le témoignage de Stéphane... par mairiedeparis